Paracetamol, Leucovorin y Autismo: entre la desinformación y la necesidad de evidencia

En los últimos días, se ha viralizado en medios y redes sociales una declaración controvertida: que el paracetamol podría ser una causa del Trastorno del Espectro Autista (TEA), y que un suplemento llamado leucovorin (folinato de calcio) podría ser su cura. Estas afirmaciones, impulsadas por figuras gubernamentales en Estados Unidos, han generado alarma y confusión, especialmente entre familias de personas con autismo, profesionales de la salud y equipos de apoyo terapéuticos. Pero, ¿qué dice realmente la ciencia? ¿Qué riesgos implica difundir este tipo de mensajes sin el respaldo adecuado?

Empecemos desde cero, conociendo e informandonos cada día un poco más... Poruqe si es el tema en boca de todos. Debemos tener una base inicial para conversar, preguntar y cuestionarnos aun no tengamos un familiar con autismo, un compañero de trabajo o nuestra profesion se aleja de lo terapéutico.

Conozcamos: ¿Qué es el TEA?

Guía rápida sobre el trastorno del espectro autista

El Trastorno del Espectro Autista (TEA), según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5), es una condición del neurodesarrollo caracterizada por dos grandes áreas de manifestación:

1. Dificultades persistentes en la comunicación e interacción social en diversos contextos. Esto puede incluir:

   • Menor reciprocidad socioemocional: dificultades para iniciar o responder a interacciones sociales.

   • Problemas en la comunicación no verbal: contacto visual limitado, expresión facial reducida, uso atípico del lenguaje corporal.

   • Dificultad para desarrollar, mantener y comprender relaciones sociales, desde compartir intereses con pares hasta ajustar el comportamiento a diferentes contextos sociales.

     
     

2. Patrones restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades, que pueden presentarse como:

   • Movimientos motores estereotipados (aletear con las manos, mecerse, girar objetos).

   • Adhesión rígida a rutinas o rituales, resistencia al cambio.

   • Intereses intensamente enfocados, inusuales por su intensidad o temática.

   • Hiper o hiporreactividad a estímulos sensoriales (ruidos, texturas, luces, sabores), o un interés inusual por aspectos sensoriales del entorno (oler o tocar objetos repetidamente).

     
     

Estas características deben estar presentes desde las primeras etapas del desarrollo, aunque pueden no manifestarse completamente hasta que las demandas sociales, comunicación y autonomía superan las capacidades individuales.

Es importante destacar que el Autismo (TEA) es un espectro: cada persona presenta una combinación única de características, fortalezas y desafíos. Desde una perspectiva neuroafirmativa, entendemos el autismo no como una enfermedad a "curar", sino como una condición que forma parte de la diversidad neurológica humana. El enfoque debe centrarse en el reconocimiento, el respeto y el acompañamiento de las personas autistas, promoviendo su participación plena y significativa en todos los ámbitos de la vida.

5 mitos sobre el Autismo

que debemos cambiar

Desde una perspectiva neuroafirmativa, es clave revisar nuestras creencias y cuestionar ideas erróneas que aún circulan sobre el autismo. Aquí desmontamos cinco mitos frecuentes:

1. "El autismo es una enfermedad"

   Falso. El autismo no es una enfermedad ni requiere cura. Es una condición del neurodesarrollo que forma parte de la diversidad humana. Las personas autistas pueden vivir vidas plenas con los apoyos y acompañamientos adecuados.

   
   

2. "Todas las personas autistas son iguales"

   Falso. El espectro en el autismo es amplio y diverso. No hay una sola forma de ser, de estar, de jugar, de comunicarse, de socializar... Cada persona tiene sus propias fortalezas, desafíos, intereses y formas de comunicarse.

   
   

3. "Las personas autistas no sienten empatía"

   Falso. Muchas personas autistas experimentan empatía de formas distintas o profundas, aunque a veces les cueste expresarla según las normas sociales neurotípicas.

   
   

4. "El autismo es causado por vacunas, alimentación o medicamentos"

   Falso. No hay evidencia científica que relacione causalmente las vacunas, el paracetamol o la dieta con el autismo. Estas teorías han sido refutadas ampliamente y solo generan miedo y estigma. En algunos casos cambios en alimentación, dietas y/o medicamentos pueden ser un apoyo, pero no es posible generalizar y estandarizar el uso terapéutico de los mismos.

   
   

5. "Las personas autistas no pueden aprender o trabajar"

   Falso. Con los apoyos adecuados y un entorno accesible, muchas personas autistas estudian, trabajan, se comunican, forman vínculos y contribuyen activamente a sus comunidades.

   
   

Desmentir estos mitos es un paso fundamental hacia una sociedad más inclusiva, empática y respetuosa con la neurodiversidad.

¿Causa y cura? Lo que sabemos (y lo que no)

Hasta la fecha, no existen estudios clínicos sólidos que demuestren una relación causal entre el uso prenatal de paracetamol y el desarrollo del autismo. Algunos estudios observacionales han explorado asociaciones posibles, pero presentan limitaciones metodológicas importantes, como sesgos de recuerdo, falta de control de variables confusoras y escasa replicación. Correlación no implica causalidad.

Respecto a leucovorin, si bien algunos ensayos preliminares muestran mejoras en síntomas en un subgrupo de niños autistas con deficiencia de folato cerebral (CFD), estos resultados no se generalizan a toda la población autista. Los estudios han sido pequeños y con un diseño aún exploratorio. La propia FDA (2024) ha aprobado su uso compasivo para síntomas asociados al TEA, pero no como tratamiento curativo del trastorno en sí.

El problema de la desinformación (y más cuando viene de arriba...)

La desinformación sobre el autismo no es nueva, pero sí profundamente dañina. Cuando figuras públicas, redes sociales (tiktok-Instagram), "influencers" o incluso gobiernos hacen afirmaciones tajantes sin respaldo científico, se alimentan falsas esperanzas, culpas innecesarias en madres gestantes y decisiones clínicas mal fundamentadas. La reciente declaración del gobierno estadounidense catalogando al autismo como una "enfermedad" tratable con suplementos alimenticios, medicamentos y miedo es un retroceso en términos de comprensión y respeto hacia la neurodiversidad.

El autismo no es una enfermedad que se cura, sino una condición del neurodesarrollo que forma parte de la identidad de la persona. Su abordaje requiere apoyo integral: familiar, educativo, comunitario. Es fundamental que las familias tengan acceso a información clara, actualizada y basada en evidencia, y que los profesionales puedan tomar decisiones clínicas informadas, lejos de tendencias alarmistas o modas sin sustento. De esta forma se podra iniciar un apoyo efectivo e individualizado que permita trazar una ruta desde edades tempranas.

Diagnóstico, acompañamiento e intervención basada en evidencia

El proceso de diagnóstico del autismo es complejo y debe incluir una evaluación clínica completa, entrevistas con cuidadores, observaciones y uso de herramientas estandarizadas como el ADOS-2 (entre muchas mas para lograr un debido diagnóstico diferencial y establecer un plan de intervención individual acorde a las necesidades específicas de ese niño y su entorno familiar). No puede basarse en un solo síntoma ni en la presencia de biomarcadores generales.

Además, muchas condiciones pueden compartir características con el autismo, como trastornos del lenguaje, dificultades en atención, crisis conductuales, discapacidades intelectuales, dificultades sensoriales, etc. Lo que hace crucial un diagnóstico diferencial preciso que determinará el acompañamiento oportuno.

Las intervenciones efectivas para el autismo no son medicamentos milagrosos, sino estrategias psicoeducativas, apoyos adaptados en el entorno, medicación guiada por medicos especializados en el área, capacitación y acompañamiento familiar. Y más importante abordajes centrados en las fortalezas y potenciales de la persona. Este debe ser empático, informado y sostenido en el tiempo.

Costa Rica: la urgencia de contar con datos propios

Si tenemos una noticia en canal abierto al mundo desde EEUU... ¿Que pasaría si esto sucede en nuestro país?

En Costa Rica, la falta de datos epidemiológicos actualizados sobre el TEA dificulta la planificación de políticas públicas, la asignación de recursos y el diseño de programas educativos inclusivos. (si esta leyendo este artículo y tiene información: datos, documentos, paginas o referencias, me encantaría podamos conversar y compartir nuestros descubrimientos max@interapiacr.com)

Contar con estadísticas claras permitiría no solo dimensionar la realidad de muchas familias, sino también construir una base para estrategias de detección temprana, capacitación docente, desarrollo de redes de apoyo y formación profesional. Establecer una realista y alcanzable "ruta de inclusión" a nivel público y privado, con acceso educativo, de salud, de tratamiento y acompañamiento equitativo para todos los niños y niñas.

Debemos tener espacios que impulsen investigaciones locales, escuchar a las comunidades y visibilizar la diversidad de experiencias del autismo en Costa Rica es un paso urgente hacia una sociedad más justa, informada y empática.

Ahora bien...

La información es poder, pero solo si es confiable. Frente a noticias virales y declaraciones alarmistas, necesitamos más ciencia y menos sensacionalismo. Acompañar a una persona con autismo implica comprensión, escucha, apoyos reales y decisiones informadas. No hay atajos ni curas mágicas, pero sí hay caminos de acompañamiento respetuoso y efectivo. Como sociedad, debemos exigir más investigación ética, más datos locales y más responsabilidad en la comunicación pública sobre neurodiversidad.

Acá les dejo enlaces confiables. Todos están alineados con un enfoque respetuoso, basado en evidencia y centrado en la neurodiversidad:

1.     Asociación Neurodiversidad (Argentina)https://www.neurodiversidad.org.ar

2.     PANAACEA - Programa Argentino para Niños, Adolescentes y Adultos con Condiciones del Espectro Autistahttps://www.panaacea.org

3.     Child Mind Institute (EE.UU.)https://childmind.org

4.     Autism Speaks (EE.UU.)https://www.autismspeaks.org

5.     Pearson Clinicalhttps://www.pearsonclinical.com

6. Harvard Autism https://www.health.harvard.edu/topics/autism